A continuación adjuntamos un glosario minimo de vocablos relacionados con la prospectiva y los estudios de futuro que pueden ser de utilidad para su mejor comprensión
ANALISIS DE SISTEMAS.
Recuento de aquellos elementos de una situación dada que parece mantener entre ellos relaciones tales que permiten representar una situación bajo la forma de un conjunto coherente y articulado de variables, en el que cada variable no se estudia así misma, sino en referencia al sistema y a las funciones que cumple (Decouflé).
ANALISIS MORFOLOGICO.
Técnica que identifica sistemáticamente todos los medios posibles para alcanzar una meta. Un enfoque consiste en crear una lista de todas las posibles variables de tal manera que cada una sea examinada y todas las combinaciones exploradas (World Future Society).
Método de prospectiva que plantea las cuestiones críticas del objeto de estudio y sus posibles respuestas.
ARBOL DE PERTINENCIA O ARBOL DE RELEVANCIA.
Técnica decisional empleada en la selección de futuros, en la que se crea una jerarquía de decisiones o elementos mutuamente excluyentes de un sistema, por niveles que constituyen las ramas del árbol a partir de un tronco o nodo inicial que sería el sistema (Rivera). Técnica para analizar sistemas o procesos en la que se diagraman distintos niveles de complejidad y en el que se identifica una jerarquía. La técnica se emplea para identificar efectos colaterales no esperados de las innovaciones (World Future Society).
BACKCASTING:
Partiendo de la identificación precisa de un escenario específico se reconstruye su desarrollo a la inversa, buscando sus orígenes y evolución. Conceptualmente es el proceso inverso al del pronóstico.
CAMBIO SOCIAL.
Resultante de un momento dado, de un conjunto de transformaciones sociales en un dominio determinado (Decouflé).
CICLO DE KONDRATIEFF.
Fluctuación económica que transcurre en un intervalo de cincuenta años con dos puntos de apogeo y un largo valle de estancamiento (Hodara).
CONJETURA.
Construcción intelectual de un futuro probable (B. de Jouvenel).
CAOS, TEORÍA DEL:
cuerpo teórico que combina el estudio de la dinámica de sistema, matemática y física cuántica. Postula que muchos fenómenos son inherentemente impredecibles. Enfatiza el potencial creativo en épocas de cambio turbulento.
CONCEPCIONES TEMPORALES:
construcciones teóricas que ofrecen una comprensión de la naturaleza del tiempo y su desarrollo. Existen dos grandes grupos, la concepción linear y la cíclica. La primera de ellas es propia del pensamiento occidental moderno; la visión del tiempo como una flecha volando continuamente del pasado al presente y al futuro para no volver nunca más. En la concepción cíclica, propia de cosmología orientales, el tiempo se mueve en ciclos periódicos; es el eterno retorno.
CORPORACIÓN RAND:
uno los primeros grupos de reflexión creado en los años cincuenta por las fuerzas aéreas de los Estados Unidos con el objeto de evaluar distintas situaciones futuras relativas a opciones políticas y militares.
ESCENARIO:
Combinación de secuencia de eventos o fenómenos anticipados, generalmente situados los unos respecto a los otros en un doble sistema de relaciones diacrónicas y causales en vista de poner en evidencia los caracteres probables de una evolución dada a partir de un cierto número de hipótesis relativas a las "tendencias pesadas" de esta evolución (Decouflé).
EXTRAPOLAR.
Es tratar una relación entre variables como válida fuera de los límites en que ha sido constatada… se habla de extrapolación cuando el movimiento futuro es supuesto que continúa al movimiento pasado… sin embargo hay que tomar en cuenta la consistencia y a menudo la complejidad de las suposiciones (B. de Jouvenel).
FUTURIBLE.
Galicismo que proviene del latín "futurum", hecho que se presenta al espíritu como un descendiente posible del presente (B. de Jouvenel).
FUTURICS.
Anglisismo para denotar estudios del futuro, correspondiente a la Prospectiva. Otros términos son: Future Analysis, Future Research, Future Studies, Futuristics, Futurology, Forecasting (World Future Society).
FUTUROLOGíA.
Conjunto de figuras que se mueven en una imposible ciencia del futuro (Decouflé).
FUTUROS ALTERNATIVOS:
para amplios sectores doctrinales es el concepto central en prospectiva. Se contraponen a la noción de que el futuro es único, inmutable y prefijado, ofreciendo una gama de distintos futuros en función de sus circunstancias y consecuencias.
GESTIÓN ESTRATÉGICA:
método que integra pronósticos a corto plazo con la gestión diaria. Goza de gran popularidad en la actualidad y muy utilizado en el ámbito empresarial.
HEURISTICO.
Algo que sirve para estimular la búsqueda o el descubrimiento. Un conjunto de métodos para ayudar a la habilidad de las personas para aprender nuevas cosas (World Future Society).
HORIZONTE TEMPORAL.
La distancia más lejana en el tiempo que uno puede considerar par la previsión y planeación (World Future Society).
IMAGEN DE FUTURO:
representación narrativa o gráfica de cualquier posible situación futura. Constituye la verdadera materia prima en prospectiva y permite suplir la carencia de un objeto de estudio real.
PREDICCION.
Aseveración de que algo va a suceder en el futuro (World Future Society).
PREVISIÓN:
Demostración probabilista, teniendo por objeto el describir una situación futura estimada como posible, en razón de la evolución esperada de un cierto número de variables existentes o anticipadas (Decouflé)
PRONÓSTICO:
declaración de probabilidades sobre un hecho futuro. Método de predicción lineal que implica la proyección de series de datos con el objetivo de evaluar la ocurrencia probable de cualquier acontecimiento o el desarrollo de una tendencia.
PROSPECTIVA:
ciencia que estudia el futuro para comprenderlo y poder influir sobre él. Conjunto de investigaciones concernientes a la evolución futura de la humanidad, permitiendo sustraer los elementos de predicción (Diccionario Petit Robert). Análisis de condiciones de posibilidad de una previsión o abanico de previsiones y de las significaciones que les son atribuidas (Decouflé). Estudio de las causas que determinan la evolución de fenómenos contemporáneos y que permiten la previsión a mediano y largo plazo (B. Cazes). Juzgar hoy en día lo que somos a partir del futuro (G. Berger).
TENDENCIAS:
series temporales de datos cuyo análisis y extrapolación nos permite proyectarlos en el futuro. Este método nos permite conocer el futuro tendencial, o libre de sorpresas, aquel en que las cosas cambian en la misma dirección y al mismo ritmo que en el presente.
VISUALIZACIÓN:
método de prospectiva que mediante un proceso permite crear imágenes de futuro coherentes y estructuradas. Puede utilizarse como paso previo a la formulación de objetivos o líneas de actuación.
OSWORMO 